A Festa da Santa Cruz e Andores Floridos

A Festa da Santa Cruz é uma manifestação religiosa de grande significado que ocorre no terceiro fim de semana de maio na freguesia de Alvarães, concelho de Viana do Castelo. Esta celebração envolve toda a comunidade na confeção dos andores e cruzes, simbolizando a devoção popular à "Ascensão do Senhor". A festividade também está ligada à devoção à Santa Cruz, à prática da Via-Sacra, à procissão do Senhor aos Enfermos e a uma antiga procissão que, no dia 3 de maio, percorria o trajeto entre o lugar do Calvário e a Igreja.

Na freguesia de Alvarães existe uma piedade popular muito antiga. Desde o século XV, já se falava da grande devoção deste povo, que, atualmente, se movimenta pela fé na Santa Cruz, na Via-Sacra, no Senhor aos Enfermos, no S. Miguel, na Senhora da Luz, na Senhora da Ajuda e no S. José. Esta devoção reflete-se claramente na Festa da Santa Cruz, onde o envolvimento da comunidade demonstra a continuidade desta fé ao longo dos séculos. A participação ativa na confeção dos andores e cruzes, bem como nas diversas cerimónias, evidencia a forte ligação entre a religiosidade e a identidade local.

A Festa da Santa Cruz é uma celebração religiosa em que cada lugar da freguesia contribui com a preparação de andores "à moda de Alvarães". Esse trabalho detalhado envolve a aplicação cuidadosa de pétalas de flores naturais, uma a uma, fixadas com uma cola especial preparada a partir de farinha e água. Ao todo, são 11 andores, transportados desde o local de elaboração até à igreja, sendo depois levados em procissão, refletindo a fé e a dedicação de cada lugar à festividade. Os andores são carregados ao ombro pelos moradores ou amigos de cada lugar, que os transportam com muito brio e devoção. A decoração floral dos andores representa a beleza e a generosidade da natureza, um dos elementos centrais desta manifestação.

As cruzes também desempenham um papel fundamental na celebração, dando nome à festa e representando a sua tradição mais antiga. Ao todo, são 14 cruzes, igualmente decoradas pétala a pétala, confecionadas por movimentos religiosos, culturais e desportivos da freguesia. O sábado da festa é marcado pela procissão das cruzes e pela sua colocação no cruzeiro. Posteriormente, ocorre o encontro de todos os andores no cruzeiro, de onde seguem juntos até à igreja, onde são expostos.

No domingo, realiza-se a missa solene na igreja, que é especialmente decorada pelas zeladoras, refletindo a entrega da comunidade. Durante a tarde, acontece a grandiosa procissão, que conta com os andores floridos e mais de 150 figurantes, tornando-se um dos momentos mais marcantes da festividade.

A Quinta-feira da Ascensão é um momento-chave na Festa da Santa Cruz, destacando-se a celebração religiosa da "Devoção da Hora". Nesta ocasião, crianças vestidas de branco lançam pétalas de flores durante a liturgia, criando um manto colorido por toda a igreja e envolvendo a comunidade num instante de grande espiritualidade.

A tradição da Festa da Santa Cruz sempre foi e continua a ser transmitida de geração em geração, fortalecendo os laços comunitários e preservando a identidade local. Com origens que remontam a antes do século XVIII, esta festa expressa a devoção dos alvaranenses, evidenciando não apenas a sua espiritualidade, mas também a arte e a cultura da região. Cada detalhe da celebração, desde os andores elaboradamente decorados até às cruzes floridas, reflete a fé e a união da comunidade, tornando a Festa das Cruzes um evento emblemático de Alvarães.